A partir de segunda-feira (9), um dos períodos mais animados da offseason para o fã de NFL começa: a free agency. O momento em que você permite se iludir pela contratação de um jogador aleatório independente do status ou qualidade dele; uma verdadeira dança das cadeiras que fascina, anima ou te bota pra baixo. Somos meros espectadores nesse cenário tão caótico, mas ao mesmo tempo extremamente organizado e planejado.
Neste texto, entretanto, não seremos plenos espectadores: hoje vamos brincar com as possibilidades e fingir que somos o general manager por um dia.
Decidi explorar contratações e renovações como um verdadeiro executivo da NFL, pensando no planejamento do Panthers para as próximas temporadas. Tentei seguir uma linha de pensamento fiel e condizente com a realidade da equipe, levando em conta o dinheiro que temos disponível e a direção da montagem do elenco não só na free agency, mas no Draft também. Sem mais enrolação, vamos lá.
Antes de ir ao mercado, cheque as estantes
Não podemos ir direto aos nomes badalados sem antes conferir o que já temos. Atualmente, segundo o Spotrac, o Panthers tem US$ 7.3 milhões de cap space – um número não muito agradável. Pensando nisso, fiz quatro movimentações dentro do roster.
Reestruturações
- Derrick Brown e Jaycee Horn, dois jogadores que continuarão no Panthers pelo futuro próximo e são pilares da defesa. Até pensei em mexer no contrato de Robert Hunt também, mas admito que possuo um certo receio visto sua lesão na temporada passada.
Cortes
- A’Shawn Robinson e Andy Dalton. Robinson tem um cap hit alto para um jogador de seu calibre e acredito que podemos encontrar opções mais baratas via FA ou Draft. Já Dalton, embora um corte não seja bom financeiramente falando, há de ser substituído não somente por conta da grana, mas também pelo desempenho em campo. Fatalidades no cap acontecem, e essa é uma delas. Fazer o quê.
Após essas quatro movimentações, o Spotrac nos deixa com US$ 42.4 milhões disponíveis na folha salarial. Muito melhor, né?
Passa no crédito e fé!
Hora das contratações! Tentei seguir uma linha de raciocínio condizente com o que lemos aqui no Panthers Brasil, ouvimos da mídia e dos membros do nosso front office.
Splashes ou quase isso
- LB Devin Lloyd: US$ 80 milhões, 4 anos. Lloyd é o grande nome da classe de linebackers esse ano e com razão. Vem de um career year em Jacksonville que irá lhe render um baita contrato, seja em Carolina ou em outro lugar. Aqui acredito que teremos que pagar a infame Taxa De Time Ruim™, por isso a média de US$ 20 milhões por ano e 4 anos. Essa média anual seria similar a de Roquan Smith, dos Ravens. Lloyd pode mudar o patamar dessa defesa, sobretudo em um grupo tão fraco quanto o nosso.
- EDGE Boye Mafe: US$ 36 milhões, 3 anos. Mafe acabou de ser campeão do Superbowl pelo Seattle Seahawks e, embora não seja um splash na posição, é o que acredito que seríamos capazes de pagar. Não resolveria problemas de cara, mas é uma situação contornável
- TE Chig Okonkwo: US$ 30 milhões, 3 anos. Okonkwo talvez seja meu jogador mais ‘’fora do radar’’ nessa free agency e que eu não mediria muitos esforços pra trazer se fosse o Panthers. Com habilidades que complementam o jogo de Bryce Young e um currículo relevante (+450 jardas em todos seus anos na NFL) para um jogador que esteve num time bagunçado como Tennessee nos últimos anos, Okonkwo pode se tornar o TE1 desse time com certa facilidade. Tem o aval, Dan Morgan!
Sobrou dinheiro? Opa!
- WR Kendrick Bourne: US$ 4 milhões, 1 ano. A experiência Xavier Legette definitivamente está chegando ao seu fim. Ele tem que se provar digno do cargo, e pra isso eu traria um veterano para competir pela vaga. Bourne produz mais de 300 jardas por ano na NFL desde 2018. É um nome interessante.
- LB Germaine Pratt: US$ 3 milhões, 1 ano. A essa altura falar que nosso grupo de linebackers é terrível é chover no molhado. Pratt é um veterano confiável que elevaria o nível desse grupo nem que fosse só um pouco.
- DT DJ Reader: US$ 10 milhões, 2 anos. A gente precisa de um substituto para A’Shawn Robinson, né? Reader é sólido e confiável, e acredito que faria uma boa dupla no interior com Derrick Brown. Pode vir.
Se couber…
- S Reed Blankenship: US$ 15 milhões, 2 anos. Um nome que eu considero fortemente, mas que não sei se haverá espaço no cap ou mesmo vontade do front office em ir atrás. Blankenship já foi campeão em Philadelphia e é um safety seguro. Gostaria muito.
- EDGE Al-Quadin Muhammad: US$ 18 milhões, 2 anos. Um late bloomer, Muhammad vem de uma temporada com 11 sacks em Detroit e acredito que agregaria muito para um grupo tão jovem e limitado quanto o nosso. Talvez eu esteja subestimando os valores, mas me baseei na própria projeção do Spotrac. De qualquer jeito, sinto que seria uma boa adição em geral.
Renovações
- Semanas atrás postamos um texto sobre esse mesmo tema. Lá listamos o que faríamos com todos nossos FAs pendentes, então dá uma conferida clicando no link!
Alternativas
Não dá pra colocar todos os nomes que eu estou de olho, mas aqui estão outros que eu considero fortemente para essa free agency.
- LB Kaden Elliss: versátil e experiente. Se o Panthers optar pela agressividade no grupo de LB’s nessa free agency, gosto dele como um LB2.
- LB Tremaine Edmunds: foi dispensado pelos Bears e faz bastante sentido em Carolina. Bom jogador e pode ser o chefe do grupo.
- QB Trey Lance: é, eu sei. Como nesse cenário estamos trabalhando com um corte de Andy Dalton, QB2 passa a virar uma necessidade. O mercado não está muito bom, mas precisamos trazer alguém.
- WR Jalen Nailor: vem de boas temporadas em Minnesota e poderia competir com Jalen Coker pelo cargo de WR2. Se vier no precinho…
- TE Cade Otton: provavelmente deve sair por um valor similar ao de Chig Okonkwo, e aqui a conexão com Dave Canales é clara. Nome a ficar de olho.
- EDGE Odafe Oweh: e se gastarmos uma bala em um EDGE ao invés de um LB top de linha? Acredito que Oweh seria o cara. Vem de um baita ano com Jesse Minter lá em Los Angeles e está valorizado.
Ufa! Tentei trabalhar com várias possibilidades para dar uma visão variada das múltiplas direções que o Panthers pode seguir nessa offseason.
Supondo que esse plano de fato aconteça, teremos uma muito desejada versatilidade no Draft, tendo como necessidades óbvias um LT, um EDGE1/2 e um LB2. Independente do que fizermos, o importante é chegar em abril com menos defeitos do que temos atualmente.
Dan Morgan, em ti confiamos. E no Brandt Tilis também.
